Групповая велогонка
Групповая гонка стала олимпийской дисциплиной в 1912 году. Для участия в ней спортсмену необходимо иметь отличную физическую подготовку и хорошо владеть техникой педалирования. Гонщик не имеет права отставать от своей команды и сходить с дистанции. В противном случае его дисквалифицируют. Длина дистанции зависит от возраста соревнующихся: групповая гонка до 100 км, 120 км, 170 км, более 180 км, горная гонка.
Как только прозвучит команда к старту, гонщики должны набрать максимально возможную скорость. Им еще не раз придется резко ускоряться и так же резко притормаживать. При этом необходимо обдуманно распределять силы, иначе не останется энергии достигнуть финиша. Проведению соревнований не могут помешать осадки или сильный ветер. Жизнь спортсменам часто осложняют жара, холод, дождь, поднятый в воздух песок.
Командная велогонка
Прошло много времени, прежде чем командная гонка стала популярной. Впервые в СССР первенство прошло в 1949 году, дистанция составила 100 км. Тогда в каждой команде было шесть человек. В 1960 году этот вид гонок внесли в программу Олимпийских игр.
Протяженность дистанции зависит от возраста участников и может составлять 25, 50, 75 и 100 км. В достижении успеха огромную роль играет сплоченность и психологическая совместимость всех членов команды. Они должны двигаться в одинаковом темпе и сохранять единый режим работы.
Чтобы сформировать «команду мечты», необходимо отобрать спортсменов примерно одинакового роста и комплекции. Они не должны иметь значительных отличий в мастерстве и работоспособности. Такие совпадения встречаются редко. Поэтому порой в одной команде новички соревнуются наравне с опытными гонщиками. В таком случае тренером разрабатывается стратегия, ориентированная на самого слабого участника.
В идеале командная гонка должна проходить на абсолютно ровном шоссе. Но обеспечить такие условия удается не всегда. Часто гонщикам приходится преодолевать множество спусков и подъемов. Еще одна помеха — ветер, дующий в лицо. Тем не менее, велосипедисты могут поддерживать нужную частоту педалирования благодаря переключателю скоростей.
Критериум
Критериум имеет немало общего с групповой гонкой на треке. Разница в том, что здесь зачет может быть как командный, так и индивидуальный. Часто критериум проводится в рамках рекламной кампании какого-нибудь коммерческого проекта.
Зрители любят критериум за зрелищность и эмоциональность. Его организуют в черте города так, чтобы улицы образовывали круг протяженностью 1,5-3 км. Всего участникам необходимо проехать от 40 до 80 км. Победителем становится тот, кто наберет на финишах больше всего очков.
Количество финишей определяется длиной дистанции и обычно составляет от 10 до 20. Из-за огромного числа соревнующихся конкуренция высока. Гонщики совершают ускорения и рывки, чтобы обойти соперников. Это дает им преимущество в скорости, а вместе с ним — и очки.
Многодневная велогонка
Эти гонки нельзя встретить в программе Олимпийских игр или крупных чемпионатов. Но они пользуются не меньшей популярностью, чем перечисленные выше дисциплины. Прийти к финишу первым в такой гонке — огромная честь, за которую ежегодно борются тысячи человек. Победитель пользуется не меньшим уважением, чем мировые чемпионы.
Сложность этого вида гонок заключается в том, что они могут длиться более 5 дней. При этом на отдых дается лишь 1-2 дня между каждым этапом. В некоторых случаях отдых не предусмотрен вообще. Маршрут может проходить как по прямой, так и по кольцу. Часто гонщики проезжают через несколько городов.
Перед участием в многодневной гонке необходимо пройти долгие тренировки. Спортсмен должен научиться в кратчайшие сроки восстанавливать ресурсы своего организма. Между этапами гонки дается по 17-18 часов отдыха. Обычному человеку этого времени хватит, чтобы выспаться и набраться сил. Но тому, кто преодолел сотни километров, потребуется гораздо больше.
Индивидуальная велогонка
Прежнее название этой дисциплины — гонка с раздельного старта. Спортсмены стартуют отдельно друг от друга, а затем их показатели сравниваются. Время между каждым стартом составляет 1-2 минуты. Победителем становится гонщик с наименьшим временем заезда. Индивидуальная гонка включена в многодневные соревнования как этап. Обычно протяженность дистанции составляет от 5 до 25 км, но иногда она достигает 50 км. Также проводятся индивидуальные гонки на время в гору. Спортсмены, участвующие в них, должны преодолеть 10 или 15 км.
В индивидуальной гонке аэродинамика играет против спортсмена. У него нет возможности укрыться от встречного ветра за спиной соперника. Гонщик вынужден сохранять позу, снижающую сопротивление воздуха. Для этого он держит спину параллельно поверхности дороги и располагает руки близко друг к другу. На спортсмене должен быть надет облегающий комбинезон и каплевидный шлем.
Занятия продолжаются круглый год. Летом спортсмены ездят по трекам и асфальтовым дорогам. Зимой они обучаются в помещении фигурной езде с препятствиями. Их учат самостоятельно ремонтировать собственный транспорт, рассказывают о правилах дорожного движения.